Depuis plus d'un siècle, la Legal Aid Society défend les droits des immigrants de New York. Mais, il y a quatre ans, notre unité du droit de l'immigration a commencé à faire face à une multitude de nouveaux défis : séparation des familles, interdictions de voyager et détentions inconstitutionnelles, et renforcement de l'application des lois par les agents de l'ICE dans les palais de justice. Hasan Shafiqullah, avocat en charge de l'ILU, a aidé à guider notre travail à travers ces nouveaux problèmes.

Aujourd'hui, la pandémie de COVID-19 a aggravé la situation des immigrants new-yorkais que nous servons. Prenez ceux qui sont actuellement dans les centres de détention ICE. Les conditions dangereuses et insalubres dans ces centres en ont fait des foyers d'infection. Pour ceux dont le système immunitaire est affaibli, leur détention peut très bien être une condamnation à mort. La pandémie a également rendu plus difficile pour notre personnel de parler à nos clients, jetant un autre obstacle à la sécurité de ces New-Yorkais.

Notre équipe a relevé les défis du COVID-19.

Même face à tous ces défis, Hasan sait que « notre équipe s'est montrée à la hauteur de l'occasion ». Depuis le 16 mars, nous avons obtenu la libération de plus de 50 clients de l'incarcération ICE. Alors que les tribunaux maintenaient les délais de soumission - même si les audiences étaient annulées et les salles d'audience fermées - notre personnel s'est empressé de respecter ces délais, même au plus fort de la pandémie pour assurer la libération des clients.

Parce qu'ils peuvent être confrontés à une variété de problèmes, la bataille en cours au nom des immigrants new-yorkais n'est pas seulement menée par Hasan et son équipe, mais aux côtés de collègues de toute notre organisation. Hasan lui-même note qu'il s'est intéressé pour la première fois au droit de l'immigration après avoir aidé une survivante de violence conjugale à obtenir sa carte verte. "Étant moi-même un immigrant, la transition vers le travail d'immigration à temps plein me semblait juste." Notre unité du droit de l'immigration travaille main dans la main avec le personnel de toute la ville, aidant les clients à répondre non seulement à leur statut d'immigration, mais également à leurs besoins en matière de logement, d'emploi et d'éducation. Travaillant à l'intersection des défis auxquels nos clients sont confrontés, nous aidons à construire une ville meilleure pour tous les New-Yorkais.