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Dernière mise à jour : 26 janvier 2026

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Projets, Unités & Initiatives

Projet MICA

Le projet MICA de la Legal Aid Society est une initiative pionnière et reconnue à l'échelle nationale qui a transformé la réponse du système de justice pénale aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale, de troubles liés à la consommation de substances et d'autres handicaps.

Présent dans chaque arrondissement, MICA associe des avocats spécialisés en santé mentale à des travailleurs sociaux experts en atténuation des risques afin de conjuguer expertise juridique et clinique, présentant ainsi les clients dans leur globalité et non uniquement comme les personnes dont ils sont accusés. Ce modèle collaboratif vise à orienter les clients vers les soins communautaires dès le premier jour, promeut des alternatives à l'incarcération fondées sur le traitement et s'efforce de briser le cycle de l'incarcération et de l'hospitalisation psychiatrique, tout en faisant progresser les réformes visant à renforcer le système des tribunaux spécialisés en santé mentale de New York et à lutter contre la crise de santé mentale.

Notre impact

Le projet MICA existe car plus de 60 % des personnes incarcérées à Rikers Island souffrent de troubles mentaux et un nombre encore plus important est aux prises avec une dépendance aux substances. L'incarcération aggrave les traumatismes et l'instabilité par l'isolement, la violence, l'exposition aux drogues et le manque de soins. La libération sans logement ni traitement ne fait qu'entretenir le cercle vicieux de la récidive. Conscientes que le système judiciaire reflète des défaillances systémiques, des discriminations et des préjugés plutôt qu'une simple culpabilité individuelle, nos équipes MICA veillent à ce que les mesures d'assistance aux personnes handicapées ordonnées par le tribunal soient considérées comme un droit et non comme un privilège.

Ils proposent des mesures d'atténuation efficaces pour les clients confrontés aux accusations les plus graves, expliquent aux parties prenantes que les tribunaux spécialisés réduisent la récidive et que les personnes accusées d'infractions violentes réussissent autant que celles accusées d'infractions non violentes. Ils luttent contre la stigmatisation des maladies mentales et défendent des politiques fondées sur des faits, la compassion et la guérison, malgré les résistances rencontrées à chaque étape.

Lorsque nous avons rencontré HB, âgé de 45 ans, il était sans domicile fixe, demandeur d'asile récent et souffrait de psychose induite par des substances. Accusé d'un crime violent et risquant des années de prison, sa situation était désespérée. L'équipe MICA de HB a obtenu son placement dans un tribunal spécialisé et une négociation de peine sans incidence sur son statut d'immigrant, surmontant ainsi les obstacles liés à l'absence de statut légal et d'assurance maladie. HB a prospéré grâce aux soins résidentiels et ambulatoires, a emménagé dans un logement social et a réalisé son rêve de devenir coiffeur. Son histoire illustre comment un accompagnement juridique et clinique intégré peut transformer des vies, même dans les circonstances les plus difficiles.

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BE, âgé de 28 ans, était confronté à trois affaires en cours, dont une pour un crime grave impliquant ses parents qui craignaient leur fils. Diagnostiqué schizophrène et aux prises avec une dépendance, son admission au tribunal de santé mentale s'annonçait difficile. Grâce à un plaidoyer constant, BE a finalement été accepté en traitement. Libéré pour vivre chez un proche, il a suivi un programme intensif de prise en charge de sa double pathologie et respecté les ordonnances du tribunal. Progressivement, les contacts avec ses parents sont passés des appels téléphoniques aux rencontres en personne. BE a suivi une formation professionnelle, trouvé un emploi, maintenu son abstinence et sa stabilité, et obtenu un logement social. Lors de la remise des diplômes, ses parents ont exprimé leur joie face à sa transformation, attribuant ce changement remarquable au tribunal de santé mentale.

Leadership et changement systémique

Le projet MICA impulse une réforme systémique qui dépasse le cadre de la simple représentation devant les tribunaux. Nos équipes accompagnent et forment leurs collègues et les organismes à travers l'État et collaborent avec les prestataires et les instances de contrôle afin de responsabiliser les institutions quant à la prise en charge des clients. Leur expertise et leur engagement sans faille leur valent le respect de l'ensemble du système judiciaire, tout en veillant à ce que les priorités des défenseurs soient prises en compte dans les politiques et les pratiques. Grâce à son modèle interdisciplinaire, MICA fait progresser la législation, modernise les tribunaux spécialisés et garantit aux clients les soins et la seconde chance qu'ils méritent, renforçant ainsi leur stabilité, leur santé et leur sécurité.

Loi sur l'expansion des tribunaux de traitement

En 2019, sous l'impulsion des avocats Jeffrey Berman et Claudia Montoya du projet MICA, la Legal Aid Society s'est associée à des avocats de la défense de la ville de New York pour élaborer une loi novatrice visant à moderniser le système judiciaire new-yorkais obsolète de déjudiciarisation des personnes toxicomanes. Dans l'État de New York, les tribunaux spécialisés en santé mentale sont si rares et incohérents que la plupart des personnes dont les troubles mentaux ont contribué à leur inculpation finissent en prison, où plus de la moitié des 40 000 détenus souffrent de troubles mentaux non traités.

La loi sur l'expansion des tribunaux de traitement (TCEA) redéfinit la déjudiciarisation comme une stratégie de santé et de sécurité, transférant la prise de décision des procureurs aux juges, guidés par une expertise clinique. Elle supprime les restrictions liées aux accusations, élargit l'admissibilité aux troubles mentaux et aux diagnostics neurocognitifs et adopte des pratiques exemplaires telles que la déjudiciarisation avant plaidoyer et la réduction des risques. Bénéficiant d'un large soutien, notamment de l'Office of Court Administration, qui soutient la réforme des tribunaux de traitement et de nombreuses dispositions de la TCEA, ainsi que d'une coalition d'avocats de la défense, de procureurs, de représentants des forces de l'ordre, de victimes, de professionnels de la santé, d'experts en droits des personnes handicapées et en justice, et de personnes ayant une expérience vécue, la TCEA permettra à New York de passer de la punition au traitement et de la crise au rétablissement.

RB, sans antécédents judiciaires, a été arrêté pour une infraction sexuelle alors qu'il souffrait de schizophrénie non traitée et de toxicomanie. Le procureur s'est opposé à son placement sous tutelle, requérant une peine de prison ferme et l'inscription obligatoire au registre des délinquants sexuels (SORA). RB avait deux options : plaider coupable et purger sa peine sans traitement, ou se battre pour bénéficier d'un programme tout en conservant une condamnation pour crime, une peine indéterminée et l'inscription au SORA. Il a choisi le traitement et le juge a accepté sa demande malgré les objections. RB a suivi une prise en charge résidentielle pour troubles concomitants, une thérapie ciblée sur son dossier et a intégré un logement supervisé avec un accompagnement complet. Il a maintenu son abstinence, respecté son traitement médicamenteux et a fait preuve d'une profonde prise de conscience et de remords. La transformation de RB a été si inspirante que le procureur, avec le consentement de la victime, a accepté d'abandonner les poursuites pour crime et de requalifier l'infraction en délit avec mise à l'épreuve, évitant ainsi l'inscription au SORA. Le cas de RB démontre que même les infractions graves peuvent être résolues en toute sécurité grâce aux tribunaux spécialisés et que le pouvoir discrétionnaire du juge, et non le contrôle bureaucratique du procureur, peut changer des vies et améliorer la sécurité publique.

Faits saillants de la presse

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