La Legal Aid Society a obtenu la libération de Reginald "Reggie" Randolph, un client qui purgeait une peine disproportionnée de 2 à 4 ans de prison pour une accusation non violente où il avait volé NyQuil à Duane Reade, comme le rapporte L'appel.

M. Randolph est libre en attendant un appel de son cas et a été accepté dans un programme de logement avec services de soutien qui pourra répondre à ses besoins de santé physique et mentale.

Le cas de Reggie est un exemple tragique de la criminalisation de la maladie mentale, des troubles liés à la consommation de substances et de la pauvreté à New York. M. Randolph, qui était sans abri chronique au moment de son arrestation, souffre d'une série de problèmes de santé mentale et physique graves, ainsi que de problèmes de toxicomanie. Le traumatisme de l'incarcération de Reggie a été considérablement aggravé par sa cécité presque totale où il traversait de manière vulnérable les murs de la prison avec ses mains devant lui pour éviter de tomber ou de se blesser.

Bien que la libération de Reggie soit une victoire, des cas comme le sien ne sont pas uniques. Environ la moitié de la population actuelle des prisons de New York a un diagnostic de santé mentale et il est recommandé de recevoir des services de santé mentale. Pourtant, peu d'entre eux reçoivent un traitement adéquat, ce qui a entraîné une augmentation des cas d'automutilation, de suicides et de surdoses ces derniers mois.

Les avocats poussent le Gouverneur à signer le Loi sur le traitement et non la prison, qui garantira que les New-Yorkais ayant des problèmes de toxicomanie, des problèmes de santé mentale et d'autres handicaps ont une bretelle de sortie du système judiciaire pénal pour obtenir un traitement et un soutien solides dans leurs communautés plutôt qu'en prison.