La Legal Aid Society a dénoncé l'administration Adams à propos de la nouvelle pratique de l'Administration des services à l'enfance (ACS) consistant à condamner les enfants à dormir dans des salles de classe collectives en détention pour mineurs, comme le rapporte Gothamiste/WNYC.

Des enfants âgés d'à peine 14 ans ont déclaré dormir dans des lits de camp à même le sol dans les salles de classe, par opposition aux chambres à occupation simple comme l'exige régulièrement la réglementation de l'État de New York.

Les enfants représentés par l'Aide juridique ont également signalé des agressions aléatoires dues aux tensions résultant de l'absence d'affectation dans un centre d'hébergement ; difficulté à dormir en raison de craintes pour leur sécurité ; des heures d'attente pour simplement utiliser la douche et les toilettes ; et une incapacité à obtenir des vêtements propres.

La semaine dernière, en réponse à ces révélations surprenantes, l'Aide juridique a demandé une explication à ACS et a appris que ACS avait obtenu une dérogation du Bureau des services à l'enfance et à la famille de l'État de New York (OCFS) à l'obligation que chaque enfant soit inculpé comme délinquant juvénile. ou les jeunes délinquants âgés de 13 ans et plus soient hébergés dans une chambre individuelle. Cette dérogation est en vigueur depuis le 25 octobre 2023, et on ne sait toujours pas exactement combien d’enfants ont été concernés par cette nouvelle pratique.

« Condamner des enfants, y compris ceux que nous servons dès l'âge de 14 ans, à dormir dans des salles de classe collectives est imprudent et compromet leur sécurité », a déclaré Dawne Mitchell, procureure en chef du département des droits des mineurs à la Legal Aid Society. « Nous avons reçu des appels frénétiques d’enfants et de leurs parents en réponse à une situation à la fois inacceptable et intenable. »

« L’administration Adams et l’ACS ont eu amplement le temps de prendre en compte l’augmentation du recensement, mais n’ont pas réussi à se préparer », a-t-elle poursuivi. « Nous exigeons une solution pour garantir la sécurité des enfants et que les conditions des établissements soient appropriées, et nous envisageons toutes les options – y compris les litiges – si cette politique se poursuit. »