La Legal Aid Society, les Brooklyn Defender Services, les Bronx Defenders, les New York County Defender Services et le Neighborhood Defender Service de Harlem ont récemment obtenu des données via une demande de la Legal Aid Society Freedom of Information Law qui a révélé que le New York City Department of Correction (DOC) a exploité des logements à Rikers Island et dans d'autres prisons locales à une densité de population qui rend la distance physique pratiquement impossible, mettant en danger la vie de milliers de New Yorkais incarcérés et du personnel du DOC alors que la ville de New York se prépare à une deuxième vague de COVID-19, rapporte le NOUVEAU York Nouvelles quotidiennes.

Malgré le plan COVID-19 du DOC qui stipule que "[a] la majorité des zones de logement en dortoir ont une capacité inférieure à 50% et près de la moitié de toutes les zones de logement à l'échelle du département fonctionnent également à une capacité inférieure ou égale à 50%" et les assurances de la direction du DOC lors d'une audience devant le Sénat de l'État de New York le 22 septembre 2020, le DOC "continuera de s'assurer que nous n'avons pas la capacité de logement de chaque zone de logement supérieure à 50% afin que nous puissions atteindre la distanciation sociale", cette divulgation FOIL montre que de nombreux dortoirs et unités cellulaires fonctionnent bien au-dessus de 50 % de leur capacité, certains dortoirs étant remplis à 100 % au 2 novembre 2020.

Par exemple, à compter du 2 novembre 2020 :

• À AMKC, où la plupart des dortoirs accueillent environ 50 personnes, dix-huit dortoirs avaient une densité égale ou supérieure à 90 %. Deux étaient à 100 %.
• À VCBC, où chaque dortoir peut accueillir 50 personnes, chaque dortoir avait une densité de 75 % ou plus. Huit des quatorze dortoirs étaient au-dessus de 90 % et quatre à 98 %.
• Au RNDC, où chaque dortoir modulaire accueille entre 30 et 48 personnes, quatre des onze dortoirs dépassaient 75 %. Un dortoir était à 97%.

«Ces données… montrent que le DOC est au mépris flagrant des conseils de santé publique les plus élémentaires, ce qui met en péril à la fois nos clients dans les prisons et la communauté au sens large. Alors que les experts du monde entier nous avertissent de nous préparer à une résurgence du virus et que la population carcérale augmente de plus en plus, le département continue d'entasser les gens dans des unités mal ventilées [et] dans des quartiers étroits », a déclaré Kayla Simpson, avocate du personnel du Projet sur les droits des prisonniers à la Société d'aide juridique. "La ville laisse tomber les gens dans les prisons, et aucun d'entre nous ne devrait accepter ces pratiques ou les efforts de la ville pour les cacher."