La récente déclaration du maire Bill de Blasio exigeant le port d'un masque dans les espaces publics où la distanciation sociale ne peut être maintenue semble contredire une loi "anti-masque" de l'État de New York du XIXe siècle - instituée à l'époque pour réprimer les émeutes explosives anti-location, tel que rapporté par La Nouvelle République.

Les organisations de défenseurs s'inquiètent des directives contradictoires et se demandent comment la police appliquera la loi, avec une attention particulière étant donné que la loi a historiquement été utilisée de manière sélective pour harceler les communautés marginalisées selon des critères de race, de sexe et de classe.

"Comment cela va-t-il se dérouler spécifiquement dans les communautés de couleur?" a demandé Jennvine Wong, une avocate du personnel du Projet de responsabilité des flics à la Société d'aide juridique. «Vous pouvez avoir de jeunes hommes noirs, par exemple, qui craignent déjà de porter un couvre-visage qui n'est pas immédiatement évident comme masque chirurgical, car ils craignent d'être ciblés par la police. Les gens ont été harcelés dans d'autres endroits pour cette chose.