En réponse aux rapports des avocats locaux de l'immigration, des avocats et de leurs clients selon lesquels l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis prévoit de transférer brusquement en masse environ 35 personnes de sa garde à l'établissement correctionnel du comté d'Essex dans le New Jersey vers des centres de détention éloignés à travers le pays, Le Legal Aid Society, Brooklyn Defender Services et The Bronx Defenders - les organisations de défense de la ville de New York offrant une représentation légale gratuite aux immigrants détenus par le biais du New York Immigrant Family Unity Project (NYIFUP) - ont appelé l'ICE à mettre fin à la pratique des transferts et à libérer immédiatement toutes les personnes récemment transférées ainsi que toutes celles actuellement détenues localement, rapporte Nouvelles en vedette dans le New Jersey.

Les problèmes de transfert ont d'abord été soulevés auprès de l'ICE dans une correspondance publiée le 4 juin 2021. L'ICE n'a pas encore répondu. Comme le détaillait la lettre, dans de nombreux cas, les personnes détenues semblaient avoir tout simplement disparu – souvent dans des établissements en Louisiane, en Alabama et en Pennsylvanie – les agents d'expulsion de l'ICE refusant de répondre aux demandes raisonnables d'un avocat sur le sort de leurs clients.

De plus, les agents correctionnels de l'ICE/de la prison ont diffusé des informations incohérentes et trompeuses parmi les personnes détenues au sujet des transferts de masse, en particulier à l'établissement correctionnel du comté d'Hudson. Ces transferts, qui se sont produits sans préavis aux avocats inscrits au dossier ou même aux personnes détenues elles-mêmes, ont de graves conséquences sur la capacité d'un immigrant à accéder à un avocat, à des preuves et à des témoins pour son affaire, et à contacter et à être soutenu par les membres de sa famille et d'autres proches.

Au 25 juin 2021, au moins 22 clients du NYIFUP avaient été brusquement transférés. Les personnes actuellement détenues à Essex et confrontées à la perspective d'un transfert imminent ne sont pas représentées par NYIFUP mais par d'autres prestataires de services juridiques directs basés localement.

« L'ICE a choisi à plusieurs reprises de poursuivre la pratique impitoyable et inhumaine consistant à détenir et à transférer des personnes qui ne sont pas des priorités en matière d'application de la loi aux frais inutiles du gouvernement et au risque pour la santé et la sécurité publiques pendant une pandémie », a déclaré Sharone Schwartz Kaufman, sous-procureur- Responsable de l'unité du droit de l'immigration à la Legal Aid Society.