La Legal Aid Society et Pillsbury Winthrop Shaw Pittman LLP a annoncé un accord majeur avec les écoles publiques de la ville de New York (NYCPS) afin d'améliorer l'identification et le soutien des élèves dont les handicaps ou les problèmes de santé mentale rendent difficile la fréquentation scolaire.

L'accord est le résultat de un procès déposée au nom des élèves handicapés qui évitent l'école – une crise croissante qui s'est intensifiée depuis la pandémie de COVID-19.

D'après les données du NYCPS, 46.1 % des élèves en situation de handicap ont connu un absentéisme chronique durant l'année scolaire 2022-23. L'accord prévoit une approche globale et systémique visant à identifier les obstacles liés au handicap et à orienter les élèves vers les services et les soutiens appropriés.

« Les élèves dont le handicap rend difficile la fréquentation scolaire méritent un soutien individualisé qui s'attaque aux causes profondes de leurs absences, et non pas seulement aux absences elles-mêmes », a déclaré Susan Horwitz, directrice de Projet de loi sur l'éducation Au service d'aide juridique, on explique : « Plus les élèves qui évitent l'école restent longtemps hors de l'établissement, plus il devient difficile de les aider à y retourner. »

« Nous sommes reconnaissants envers le NYCPS d'avoir travaillé en collaboration pour élaborer un processus systémique indispensable permettant d'identifier rapidement les élèves souffrant d'évitement scolaire et de leur fournir un soutien individualisé afin que les élèves handicapés reçoivent les services dont ils ont besoin avant de prendre davantage de retard », a-t-elle poursuivi.

L’accord exige de la Ville qu’elle mette en œuvre une série de réformes, notamment une nouvelle formation pour le personnel, des directives claires et cohérentes pour les écoles, une meilleure communication et des ressources accrues auprès des familles, ainsi que des plans de fréquentation individualisés.