Antony Gemmell, avocat superviseur auprès de la Legal Aid Society Projet sur les droits des prisonniers, récemment rejoint La salle de presse du Capitole pour discuter d'un procès intenté par son équipe pour rétablir la loi HALT, une loi de l'État restreignant le recours à l'isolement cellulaire dans les prisons de New York.

La poursuite vise à obtenir une ordonnance du tribunal ordonnant au Département des services correctionnels et de la surveillance communautaire de l'État de New York (DOCCS) d'annuler la suspension illégale actuelle du HALT et de rétablir les protections essentielles.

« (DOCCS) a affirmé en termes très généraux et vagues qu'il n'avait actuellement pas la capacité (d'appliquer cette loi) et que, de ce fait, des personnes pouvaient être enfermées dans leur cellule plus de 17 heures par jour », a déclaré Gemmell. « Pour cela, il fallait une raison extrêmement impérieuse. »

Bien que le gouverneur ait déclaré l'état d'urgence suite à une grève illégale des agents pénitentiaires, cette grève a depuis pris fin et Gemmell a expliqué que les problèmes de personnel en cours ne peuvent pas être utilisés comme justification pour suspendre les protections.

« Ce n'est pas une préoccupation abstraite », a poursuivi Gemmell. « Cela a des conséquences concrètes pour les gens. Un homme a été retrouvé pendu dans sa cellule après y avoir été enfermé pendant plus d'une semaine. La situation est donc on ne peut plus critique. »

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