Les avocats de la Legal Aid Society ont publié un article affirmant que l'Administration des services à l'enfance (ACS) soumet beaucoup plus d'enfants et de familles à des enquêtes intrusives que nécessaire, portant ainsi préjudice aux enfants et violant leurs droits.

Les auteures, Melissa Friedman, avocate en charge de la stratégie juridique et de la formation au sein du département des droits des mineurs, et Daniella Rohr, avocate ayant représenté des jeunes au sein du département des droits des mineurs et de l'unité du droit de l'immigration, appellent la gouverneure Kathy Hochul à promulguer la loi anti-harcèlement dans le signalement. Ce projet de loi, déjà adopté par l'Assemblée législative, réformerait un système de signalement profondément défaillant en mettant fin à la pratique de l'État consistant à accepter les plaintes anonymes pour maltraitance d'enfants et en la remplaçant par un système de signalement confidentiel.

« L'ACS, les juges et tous les acteurs qui se soucient des enfants de New York doivent prendre acte de toute urgence de l'agressivité du système de signalement et d'enquête de l'État », a déclaré Rohr. « Dans l'état actuel des choses, le système outrepasse ses limites, viole le droit à la vie privée des enfants et provoque un traumatisme immense. Les signalements et les enquêtes sur les maltraitances doivent servir à protéger les enfants, et non à leur causer des préjudices inutiles. »

« Il est important que les acteurs municipaux et étatiques comprennent l'ampleur des dommages qu'une enquête de protection de l'enfance peut causer », a déclaré Friedman. « Le simple fait d'ouvrir une enquête – surtout lorsqu'elle implique des interrogatoires intrusifs, des visites à domicile inopinées ou la menace d'une séparation familiale – peut profondément traumatiser les enfants et déstabiliser les familles, même lorsqu'aucune preuve de négligence ou de maltraitance n'est finalement trouvée. »

« Cet article reflète ce que nous constatons depuis longtemps sur le terrain : un système de protection de l’enfance qui traite trop de familles, notamment les familles de couleur, comme des suspects plutôt que comme des personnes ayant besoin de soutien », a déclaré Dawne Mitchell, avocate en chef du département Droits des mineurs de l’Aide juridique. « Cette approche non seulement sape la confiance entre les communautés et les institutions censées les protéger, mais cause également un préjudice durable aux enfants mêmes que ce système est censé aider. La ville de New York doit investir dans des solutions concrètes et communautaires qui assurent la sécurité des enfants sans violer leurs droits. »

Melissa et Daniella sont récemment apparues dans l'émission de WNYC Édition du matin pour discuter de leur rapport. Écoutez l'extrait ci-dessous.