La Legal Aid Society a félicité le Bureau des services à l'enfance et à la famille de l'État de New York (OCFS) pour avoir adopté un ensemble de mesures raisonnables qui réforment le système de libération conditionnelle juvénile de l'État (postcure).

En avril, dans une affaire portée par The Legal Aid Society, la Cour suprême de l'État de New York trouvé que l'administration de la ville de New York pour les services à l'enfance (ACS) avait illégalement réincarcéré des centaines d'enfants depuis 2012, après la mise en œuvre de « Close to Home » - une initiative de réforme de la justice pour mineurs conçue pour garder les jeunes proches de leur famille et de leur communauté. Après l'entrée en vigueur de "Close to Home", des clients de l'aide juridique et d'autres jeunes de la ville de New York ont ​​été placés sous la garde d'ACS, selon LA VILLE.

Jusqu'à la mise en œuvre de « Close to Home », les jeunes jugés comme délinquants juvéniles étaient placés sous la garde de l'OCFS. Les réglementations de l'État régissaient le suivi, un processus qui s'apparente à la libération conditionnelle dans le système de justice pénale. Ces règlements régissaient quand et comment l'OCFS pouvait libérer un jeune; superviser cette libération ; et révoquer cette libération. Cependant, Close to Home, un changement bienvenu dans la loi, envisageait un cadre pour la libération conditionnelle, la surveillance et la révocation - devant être administré par l'ACS, et il obligeait l'OCFS à promulguer des règlements pour accorder cette autorité à l'ACS.

L'OCFS n'a jamais promulgué de telles réglementations - ce que l'OCFS a reconnu dans une note d'avril 2019 justifiant la promulgation de réglementations d'urgence pour la première fois - et pendant des années, l'ACS et des agents d'audience individuels, sans l'aide de l'État, ont fabriqué illégalement un programme complet de libération et de suivi. révocation de la jeunesse, qui a conduit à la réincarcération illégale de centaines de jeunes de New York.

En l'absence de réglementation légale en vigueur, les agents d'audience ont arbitrairement déterminé s'il convenait d'appliquer une politique interne de l'ACS - qui, selon la Cour, n'avait aucune autorité - ou des réglementations obsolètes de l'OCFS, qui étaient inapplicables à l'ACS. Par conséquent, les jeunes étaient incapables de se défendre adéquatement face à la révocation de la mise en liberté. Ces pratiques ponctuelles ont abouti à des résultats incohérents et à des déterminations arbitraires.

En avril dernier, l'OCFS a publié des règlements d'urgence pour l'ACS en réponse à litige portée par l'aide juridictionnelle. Après une longue période de commentaires, l'OCFS a finalement adopté les nouvelles règles, incorporant bon nombre des propositions soumises par la Legal Aid Society.

« Les jeunes ne peuvent pas bénéficier de moins de protections en matière de procédure régulière que les adultes lorsqu'ils sont privés de leur liberté. Nous sommes ravis que l'OCFS ait promulgué des protections procédurales nécessaires et équitables pour les jeunes confrontés à la révocation de leur libération conditionnelle », a déclaré Dawne Mitchell, avocate responsable du Pratique des droits des mineurs à la Société d'aide juridique.