La Legal Aid Society a intenté aujourd'hui une action en justice devant la Cour suprême du comté de Queens contre le département correctionnel de la ville de New York (DOC) à la recherche de documents montrant comment l'absence d'agents de correction pour servir d'escorte a affecté l'accès des New-Yorkais incarcérés aux services pénitentiaires essentiels. depuis janvier 2020, comme le rapporte le Aigle Quotidien du Queens.

L'été dernier, l'aide juridique a obtenu des informations en réponse à une demande de la loi sur la liberté d'information (FOIL) révélant qu'entre janvier 2019 et janvier 2020, le DOC a reçu 261 plaintes de New Yorkais incarcérés alléguant que l'absence d'escorte pour se déplacer d'une partie du prison à une autre les a privés de services.

Ces plaintes couvraient douze installations du DOC et décrivaient la privation de pratiquement tous les services disponibles, y compris les visites d'avocats et de membres de la famille, les comparutions devant le tribunal, la fourniture de soins médicaux et de santé mentale, l'accès à la nourriture et à l'eau, les loisirs, la bibliothèque de droit, l'accès aux malades appel, téléphones, blanchisserie, services religieux, douches et économat.

L'aide juridique elle-même reçoit un grand nombre de signalements similaires de la part de personnes détenues par la ville, et les signalements de manquements à fournir des escortes aux services ont augmenté depuis ce printemps. Compte tenu de la réponse mal gérée de la ville à l'absentéisme endémique du personnel en uniforme du DOC et de l'effet délétère que cela a eu sur les conditions dans les prisons, il y a de bonnes raisons de croire que le volume de services manqués en raison du manque d'escortes a monté en flèche depuis janvier. , 2020. Mais le Département a ignoré les demandes de la Legal Aid Society de produire ces documents conformément à sa demande FOIL.

En mai dernier, le Moniteur dans Nunez c.Ville de New York a souligné l'absentéisme généralisé du personnel comme un facteur important dans l'incapacité du DOC à fournir "une prestation de services fiable, y compris l'économat, le salon de coiffure, [et] les loisirs".

Le personnel du DOC continue de ne pas se présenter au travail et les personnes incarcérées continuent de se heurter à des obstacles importants pour accéder aux services. Selon un dépôt récent dans Nunez c. Ville de New York, 2,351 29 agents de correction - soit environ XNUMX% du personnel - restent en congé de maladie ou sous un autre statut, tout en continuant à recevoir un chèque de paie de la ville, ce qui entrave davantage l'accès aux services pour les New-Yorkais incarcérés.

Cette action en justice demande au tribunal d'ordonner au DOC de produire les documents demandés dans les 20 jours ouvrables suivant une ordonnance signée.

"L'accès aux services essentiels a toujours été un problème pour nos clients incarcérés, et chaque indication indique une situation qui s'aggrave", a déclaré Alexandra H. Smith, avocate du personnel du Projet sur les droits des prisonniers à la Société d'aide juridique.

"J'ai eu tellement de rapports d'individus me disant qu'ils n'avaient pas l'impression d'être traités comme des êtres humains", a poursuivi Smith. "C'est la privation régulière des services de base, lorsque vous êtes confiné dans une zone qui n'est pas propre, vous n'avez pas accès aux douches, à la nourriture et aux loisirs."