Jane-Roberte Sampeur, avocate salariée et coordinatrice de la Legal Aid Society's Initiative de libération provisoire des femmes, a récemment témoigné devant le conseil municipal des effets néfastes du transfert en cours par la ville de femmes de Rikers Island au centre correctionnel de Bedford Hills dans le nord de l'État de New York, comme l'a rapporté le New York Daily Nouvelles.

Malgré une pétition signée par plus de 125 femmes détenues dans l'établissement Rose M Singer de Rikers, le maire et le gouverneur ont poursuivi les transferts vers le nord de l'État, une action qui traumatise davantage les individus en perturbant leurs systèmes de traitement et de soutien.

Sampeur a témoigné d'un processus qu'elle décrit comme "au hasard et mal planifié". Elle n'a pas été prévenue lorsqu'un client va être transféré et a déclaré que souvent les femmes elles-mêmes n'étaient pas prévenues et disposaient de cinq minutes pour faire leurs bagages.

Les femmes qui ont été transférées à Bedford Hills rapportent qu'elles ont été menacées par des agents de correction et, dans au moins un cas, agressées physiquement.

« Plusieurs femmes ont déclaré avoir été menacées par des agents de correction qui leur disaient des choses comme : « Vous êtes actuellement détenue par l'État. Personne ne va vous entendre », a déclaré Sampeur. Un autre agent de correction a déclaré aux femmes « qu'elles seraient battues, placées dans une unité d'isolement, battues à nouveau et laissées nues jusqu'à ce qu'il ait envie de les relâcher ».

La cliente qui a été agressée a été détenue à l'isolement pendant plusieurs jours et n'a pas pu contacter sa famille ou son avocat pendant cette période.

L'aide juridique continue d'appeler à la décarcération plutôt qu'au transfert. Éloigner les femmes de leurs réseaux de soutien, de leurs familles et de leurs équipes juridiques ne les rend pas plus sûres et ne résout pas la crise dans les prisons de la ville. La seule façon d'assurer la sécurité des femmes et de la communauté est de s'assurer que les femmes sont avec leurs familles, leurs réseaux de soutien et connectées aux services thérapeutiques communautaires.