La Legal Aid Society, représentée par la clinique du Premier Amendement de la faculté de droit de Cornell, a intenté une action en justice cherche à mettre fin à la pratique illégale du Département correctionnel et de la supervision communautaire de l'État de New York (DOCCS) consistant à surveiller les appels passés par les personnes incarcérées dans les prisons de New York aux lignes d'assistance juridique gérées par Legal Aid.

L'aide juridique actuellement, en ce moment fonctionners deux lignes d'assistance téléphonique qui offrent des services juridiques gratuits assistance à des milliers de personnes incarcérées chaque annéeGrâce à ces lignes d'assistance téléphonique, les clients actuels et potentiels de l'aide juridique peuvent appeler pour parler à un personnel juridique afin d'obtenir des conseils juridiques, des orientations, un soutien et une représentation gratuits. En soumettant les appels à la ligne d'assistance téléphonique à une surveillance, le DOCCS empêche de fait toute communication rapide et honnête entre les personnes incarcérées et leurs avocats.

« Pour que l’aide juridique puisse fournir une assistance efficace aux New-Yorkais incarcérés, nos avocats doivent pouvoir communiquer avec leurs clients de manière rapide et confidentielle », a déclaré Mary Lynne Werlwas, directrice de l’aide juridique. Projet sur les droits des prisonniers Au service d'aide juridique, on peut lire : « La surveillance des appels passés à ces lignes d'assistance par le DOCCS ne contribue en rien à améliorer la sécurité des prisons. Au contraire, elle supprime le seul accès direct et immédiat à l'aide dont disposent les personnes incarcérées et entrave la capacité de nos avocats et assistants juridiques à leur fournir des conseils juridiques confidentiels. »