La Legal Aid Society et Orrick, Herrington & Sutcliffe ont annoncé la libération conditionnelle de Richard Rivera, qui purge les 39 dernières années d'incarcération pour une condamnation qu'il a commise dans les années 1980 à l'âge de 16 ans, rapporte The Appeal. Au cours des quatre dernières décennies, M. Rivera s'est efforcé de se réhabiliter complètement et d'accepter la responsabilité d'un vol à main armée dans un restaurant du Queens, à New York, qu'il a commis.

Alors qu'il est entré en prison incapable de lire ou d'écrire, M. Rivera est aujourd'hui titulaire d'un BA en philosophie de l'Université de Syracuse et d'une maîtrise en études professionnelles du New York Theological Seminary. Il a également obtenu 100 crédits en vue d'un deuxième BA en sociologie dans le cadre du Bard Prison Initiative Program (BRI). Des études montrent que les personnes qui obtiennent des diplômes de l'enseignement supérieur en prison ont des taux de récidive considérablement plus faibles.

M. Rivera a également participé à plusieurs programmes pendant son incarcération, notamment en fondant un nouveau programme volontaire appelé Fifty PLUS Organization, qui aide à répondre aux besoins de santé physique et mentale des personnes détenues par le Département correctionnel et de surveillance communautaire (DOCCS) de l'État de New York. D'autres programmes incluent le programme de conseil et d'éducation sur le sida des prisonniers, qui illustrent tous son leadership fort et son empathie pour les autres. La demande de libération conditionnelle de M. Rivera en 2018, y compris plusieurs lettres de soutien d'organisations et de personnes garantes de sa réhabilitation

"M. La route de Rivera vers le rétablissement et la réhabilitation est vraiment extraordinaire. La libération conditionnelle est conçue pour offrir à des personnes comme M. Rivera, qui acceptent la responsabilité de leurs actes et manifestent des remords, une seconde chance dans la vie », a déclaré Tina Luongo, avocate en charge du Pratique de la défense pénale à la Legal Aid Society.