La Legal Aid Society, New York Civil Liberties Union, Latino Justice, VOCAL-NY, Freedom Agenda, les élus, les New Yorkais touchés et d'autres, avant les élections générales, se sont rassemblés devant le New York City Board of Elections (BOE) pour exiger un meilleur accès au vote anticipé pour les personnes incarcérées dans les prisons de la ville, comme l'exige le Loi de l'État de New York, qui stipule que «les bureaux de vote pour le vote anticipé doivent être situés de manière à ce que les électeurs du comté aient un accès adéquat et équitable». 

Les défenseurs ont appelé le BOE à ouvrir au moins un lieu de vote anticipé sur Rikers Island, ou à mettre en place un vote par correspondance en personne dans l'établissement, comme c'est actuellement le cas dans les bureaux d'arrondissement de chaque BOE. Les New-Yorkais détenus en détention provisoire, purgeant une peine en ville ou en liberté conditionnelle, qui représentent 90 % de la population carcérale, ont légalement le droit de voter mais sont privés de ce droit fondamental en raison de l'incapacité de la BOE à garantir l'accès à vote anticipé. 

Le manque d'accès au vote dans les prisons de la ville, où plus de 88 pour cent des personnes incarcérées sont noires et latines, réduit effectivement la participation électorale dans les communautés de couleur et a un impact disproportionné sur les personnes de ces communautés. Cela laisse des milliers d'électeurs éligibles sans la possibilité de voter tôt – la seule option de voter en personne pour ceux qui sont actuellement incarcérés.

«Nos clients et tous ceux qui sont incarcérés à Rikers et qui ont le droit de voter – un énorme 90% de la population carcérale locale – ont le droit légal de voter et doivent bénéficier d'un accès anticipé pour voter au moment des élections», a déclaré Anthony Posada, avocat superviseur du Unité de justice communautaire à la Société d'aide juridique. «En refusant d'établir des bureaux de vote anticipé dans ces installations, la BOE prive de manière flagrante toute une population d'électeurs éligibles. Nous appelons BOE à ouvrir immédiatement ces sites de vote pour garantir que nos clients jouent un rôle dans la démocratie.