La Legal Aid Society a déposé 6 plaintes auprès de la United States Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) au nom d'un groupe de travailleurs de la santé de première ligne d'origine ethnique chinoise et taïwanaise qui étaient employés comme phlébotomistes (infirmières chargées des tests sanguins) par BioReference Laboratories, Inc. à Flushing , Brooklyn et Chinatown, pendant la pandémie de COVID-19, rapporte LA VILLE.

La plainte de l'EEOC allègue que les travailleurs ont été forcés de travailler dans des conditions semblables à des ateliers clandestins dans des pièces surchauffées pendant de longues heures, d'effectuer des tâches qui étaient expressément contraires à la politique de BioReference et qu'il est illégal pour les phlébotomistes de remplir, de faire des heures supplémentaires sans rémunération pour ces heures et d'effectuer COVID -19 tests d'anticorps temporairement à Grand Central Station dans des conditions de travail hostiles. Au cours des premiers mois de la pandémie, les travailleurs ont également été contraints de travailler avec des EPI inadéquats, y compris des gants ensanglantés précédemment utilisés, ce qui les a exposés à un risque supplémentaire d'exposition au COVID-19.

De plus, une phlébotomiste a été expressément informée par un cadre supérieur de BioReference qu'elle n'était pas autorisée à tomber enceinte au cours de sa première année à BioReference. Craignant pour son travail, elle s'est efforcée de cacher sa grossesse et s'est blessée dans l'exercice de ses fonctions. Dans un autre cas, une travailleuse s'est vu refuser son congé de maladie mérité. Elle est décédée peu de temps après.

Carmela Huang, avocate surveillante auprès du Pôle Droit social à la Société d'aide juridique, a dit LA VILLE que ses clients croyaient que leur appartenance ethnique était une des principales raisons pour lesquelles ils étaient traités « de cette manière dégradante ».

"Ils savaient certainement que s'ils n'étaient pas ethniquement chinois, ils n'auraient pas été traités de la même manière", a déclaré Huang.