La Legal Aid Society et Jenner & Block LLP, au nom de la Coalition for the Homeless, du Center for Independence of the Disabled et des sans-abri new-yorkais, en coordination avec le Safety Net Project du Urban Justice Center, ont déposé une requête en Butler c. Ville de New York - litige concernant la discrimination fondée sur le handicap dans le système de refuges pour sans-abri de la ville - contestant la récente ordonnance du maire Bill de Blasio de déplacer les New-Yorkais sans-abri qui vivaient dans des chambres à occupation simple ou double dans des hôtels locaux, où ils se sont réfugiés pendant le COVID-19 pandémie, de retour dans les refuges locaux sans préavis et sans tenir dûment compte des aménagements dont ils pourraient avoir besoin pour leurs handicaps, rapporte le New York Daily Nouvelles.

Les membres du groupe du procès ont tous des handicaps et/ou des problèmes de santé graves qui les exposent à un risque plus élevé de conséquences graves s'ils devaient contracter le COVID-19. La décision de la Ville de les placer dans des chambres d'hôtel leur a permis de se distancer socialement en toute sécurité, ce qui a littéralement sauvé des vies. De plus, mis à part le COVID-19, les chambres d'hôtel ont fourni un hébergement nécessaire pour de nombreuses personnes handicapées.

Maintenant, la Ville contourne son obligation légale en vertu de Butler c. Ville de New York d'accorder à chaque membre du groupe une considération individualisée pour déterminer si son handicap exige qu'il reste dans une chambre d'hôtel ou qu'il soit transféré dans un autre site pouvant accommoder son handicap.

Au lieu de cela, la Ville déplace les membres du groupe en masse dans un processus précipité qui met beaucoup d'entre eux en danger et soumis à un préjudice irréparable. De plus, bon nombre de ces New-Yorkais, qui courent un risque élevé de conséquences graves du COVID-19, vivent dans des quartiers proches avec une population relativement non vaccinée qui, malgré les progrès de la ville dans la réduction de l'occurrence du COVID-19, crée le risque d'une nouvelle événement super-diffuseur.

Depuis le début des transferts, de nombreux clients ont été informés qu'ils étaient déplacés sans être informés de leur droit à des aménagements raisonnables (AR) pour leurs handicaps. Les clients qui ont déjà été transférés dans un refuge collectif ont été relogés sans avoir reçu une considération appropriée pour des aménagements pour leurs handicaps, malgré de graves problèmes de santé physique et mentale.

Les 22, 23 et 24 juin 2021, le DHS a déplacé environ 650 résidents des refuges des hôtels de dédensification vers des refuges collectifs. Beaucoup de ces résidents ont été déplacés sans préavis; avec moins que le préavis de 48 heures légalement requis ; malgré le fait qu'ils avaient une RA approuvée ou en attente ; et/ou malgré le fait qu'ils avaient un handicap qui rendait le transfert vers un site de rassemblement inapproprié pour eux selon les propres normes de l'agence.

"La décision précipitée de la ville de déplacer arbitrairement des milliers de New-Yorkais sans abri de logements sûrs vers des refuges locaux surpeuplés est à la fois illégale et inhumaine", a déclaré Josh Goldfein, un avocat du personnel du Unité de réforme du droit civil à la Société d'aide juridique.