Les défenseurs font pression pour une législation fédérale mise à jour qui inclurait spécifiquement «l'abus économique», comme première étape essentielle pour lutter contre une contrepartie systémique de la violence domestique qui n'est pas assez souvent reconnue, comme l'a rapporté par Le 19th.

L'abus économique peut inclure des choses comme une dette forcée, le sabotage d'un emploi et des décisions financières unilatérales dans un mariage. Selon Laura Russell, directrice du Unité de la violence domestique à la Legal Aid Society, ces types de transgressions sont « très difficiles à prouver et rarement poursuivis ».

La réautorisation de 2021 de la loi sur la violence contre les femmes (VAWA) définit l'abus économique comme "un comportement coercitif, trompeur ou qui contrôle ou restreint de manière déraisonnable la capacité d'une personne à acquérir, utiliser ou conserver les ressources économiques auxquelles elle a droit". La Chambre a adopté le projet de loi et attend l'action du Sénat.

Russell a expliqué que ce langage est important car « en donnant cette reconnaissance, cela permet à ceux d'entre nous au niveau de l'État de faire valoir que VAWA reconnaît [l'abus économique], donc vous devriez aussi. C'est une première étape, et je pense que c'est une étape nécessaire.