La Legal Aid Society demande à la gouverneure Kathy Hochul, à l'Assemblée législative de l'État de New York, au maire Eric Adams et au conseil municipal de New York d'augmenter le financement dans les prochains budgets de l'État et de la ville afin de garantir un niveau élevé de représentation juridique de qualité pour les personnes à faible revenu. New yorkais.

Des années de financement stable et de coûts opérationnels croissants – y compris les demandes technologiques, le loyer, les soins de santé, les pensions et les augmentations de salaire contractuellement obligatoires – ont poussé ces organisations au bord du gouffre, avec des départs de personnel à des niveaux records, mettant en péril les services juridiques essentiels offerts aux New Yorkais dans le besoin. Cette situation est également aggravée par un processus byzantin d'approbation et d'enregistrement des contrats, des pratiques qui imposent des coûts financiers importants et sont indûment onéreuses.

La majeure partie du travail de Legal Aid est soit imposée par la Constitution des États-Unis, soit par la législation locale, et lorsque le financement favorise un côté du système judiciaire, ce sont les clients de Legal Aid, les New-Yorkais à faible revenu, qui finissent par subir les conséquences de ce déséquilibre, privés de la représentation juridique solide dont ils ont besoin et qu'ils méritent.

«Le fait est que nous sommes un système qui promet justice lorsque vous êtes accusé et nous échouons parce que nous n'avons pas la structure, le financement et le soutien des deux côtés de l'équation, les AD et les défenseurs, pour être en mesure de le faire de la manière dont la justice serait rendue », a déclaré Tina Lunogo, avocate en chef de la pratique de la défense pénale de l'aide juridique.

"Nous sommes dans une crise financière et c'est insoutenable", a déclaré Twyla Carter, avocate en chef et PDG de la Legal Aid Society. "La vraie dévastation en dehors des dollars et des cents, c'est notre personnel et nos avocats", a-t-elle poursuivi. « Ils ne peuvent pas continuer à faire ça. Nous avons des gens qui ont un deuxième emploi.

Eugene Toussaint, qui fait partie de la pratique de la défense pénale, est un avocat de l'aide juridique avec plus d'un emploi, il partage son expérience dans une nouvelle pièce en New York Magazine qui examine la question de l'équité du financement. Lis le ici.