La Société d'aide juridique, à titre d'avocat du groupe de demandeurs dans Nunez c. Ville de New York, et al., a déposé une lettre le 17 septembre 2021 auprès du tribunal de district des États-Unis demandant une action en justice pour protéger les personnes contre le préjudice extraordinaire auquel elles sont confrontées compte tenu de l'effondrement des opérations de base dans les prisons de la ville, comme l'a rapporté par Nouvelles du spectre.

Cette réparation judiciaire pourrait comprendre, selon la lettre à l'hon. Laura Taylor Swain, des libérations ordonnées par le tribunal pour endiguer la crise humanitaire dans les prisons.

En 2014, Legal Aid a amené Nunez à contester la brutalité systémique du personnel contre les personnes incarcérées dans les prisons de New York. L'affaire a abouti à un décret de consentement historique exigeant des réformes importantes dans les pratiques de recours à la force dans les prisons de la ville et des mesures pour s'attaquer aux causes systémiques de la violence. Depuis lors, un contrôleur fédéral a supervisé divers aspects des opérations pénitentiaires, notamment en ce qui concerne la sécurité, la dotation en personnel et les questions disciplinaires. En vertu du décret de consentement, la Cour conserve le pouvoir de rendre les ordonnances nécessaires pour s'assurer que le Département de la correction (DOC) respecte les termes de l'accord visant à protéger les personnes incarcérées contre tout danger.

Selon la lettre, le contrôleur fédéral a publié des rapports spéciaux le 24 août 2021 et le 2 septembre 2021 décrivant les conditions d'urgence dans les prisons. Le témoignage sous serment des responsables municipaux lors d'une audience du conseil municipal le 15 septembre a confirmé que les prisons ne sont pas sûres.

Le risque de préjudice pour les membres du groupe est extraordinaire. Douze membres du groupe sont décédés sous la garde du DOC cette année - avec les deux décès les plus récents, d'un client de l'aide juridique Isabdul Karim et une autre personne encore non identifiée, survenu juste au cours de la semaine dernière.

"Il est clair que nos clients sont en danger à chaque instant qu'ils sont sous la garde du DOC, et nous utilisons tous les outils dont nous disposons pour remédier aux préjudices auxquels ils sont confrontés", a déclaré Tina Luongo, avocate en charge du Pratique de la défense pénale à la Société d'aide juridique. "Nous devons décarcérer maintenant, et nous devons faire tout notre possible pour faire face aux risques pour ceux qui restent derrière les murs de la prison."