La Legal Aid Society, Brooklyn Defender Services et The Bronx Defenders - les organisations de défense des droits de la ville de New York offrant une représentation légale gratuite aux immigrants détenus par le biais du New York Immigrant Family Unity Project (NYIFUP) - ont livré aujourd'hui un témoignage devant le comité du conseil municipal de New York sur Audience de surveillance de l'immigration sur l'impact de COVID-19 sur les centres de détention pour migrants à New York.

Les fournisseurs de NYIFUP ont détaillé les conditions inhumaines et les abus auxquels les clients incarcérés sont régulièrement soumis, soulignant la négligence procédurale et médicale flagrante de la part des services de l'immigration et des douanes (ICE) et des responsables de la prison dans leur incapacité à traiter de manière adéquate le COVID-19 et à protéger les personnes incarcérées sous leur garde. Les prestataires ont également décrit une culture de racisme et de xénophobie omniprésente dans les prisons du comté de New York qui passent un contrat avec l'ICE, ainsi que des limitations importantes à l'accès à un avocat et à des violations de la procédure régulière, parmi de nombreux autres problèmes. 

Le Conseil a également reçu des témoignages directement de personnes incarcérées à l'établissement correctionnel du comté d'Orange, où de nombreux immigrants sont actuellement détenus par l'ICE.

Une personne détenue a décrit ses expériences avec l'unité médicale de l'établissement, qui a ignoré à plusieurs reprises les demandes d'assistance, malgré au moins six demandes écrites.

« J'ai une maladie chronique de la colonne vertébrale qui me cause des douleurs extrêmes dans le dos, le cou et les jambes, et affecte ma capacité à dormir et à marcher. Arrivé à Orange, j'ai signalé tout cela à l'unité médicale et expliqué les différentes manières dont je traite ma condition à la maison. Malgré cela, ils n'ont pratiquement rien fait pour m'aider. Ils me donnaient de l'ibuprofène mais ont cessé de me le donner pendant des semaines », écrit l'individu. "Pendant que j'étais ici, j'ai ressenti certaines des pires douleurs que j'ai eues depuis longtemps, mais ils ne veulent pas m'aider. C'est comme si je n'existais pas pour eux.

Un autre a décrit s'être vu refuser la nécessité fondamentale de l'eau, même après qu'un médecin ait explicitement conseillé le besoin de plus de liquides.

« J'ai été envoyé chez un médecin pour un contrôle. Elle m'a dit que mes reins étaient touchés et m'a dit que j'avais vraiment besoin d'absorber beaucoup de liquide. J'avais vraiment peur de ne pas pouvoir faire ce que le médecin m'avait dit de faire. Quand je suis rentré dans ma cellule, j'ai demandé de l'eau à l'officier et il a dit non' », lit-on dans le témoignage. « Je lui ai dit ce que le médecin avait dit, mais il ne voulait pas me le procurer ou me laisser le faire moi-même. Je n'ai pas eu d'eau pour le reste de la journée, sauf une petite tasse avec le dîner.

Le même individu a décrit un incident violent aux mains d'agents de correction.

« Il y a eu un incident lorsque six ou sept officiers ont attaqué un homme. L'un des policiers a mis son genou sur son cou, il a dit qu'il
ne pouvaient pas respirer, mais ils ne bougeaient pas. Un détenu africain près de moi essayait de descendre pour aider celui qui était puni, mais nous lui avons dit de ne pas le faire parce que nous savions qu'ils lui feraient du mal aussi. Ils nous ont fait retourner dans nos cellules et je ne sais pas ce qui s'est passé ensuite.

NYIFUP a décrit un certain nombre de mesures que le conseil municipal doit prendre pour protéger les immigrants et a de nouveau appelé l'ICE à libérer les personnes en détention, permettant aux familles de se réunir, de retrouver la stabilité, de donner la priorité aux besoins de santé de leur famille et de conserver un accès fiable à un avocat.