La Legal Aid Society attire l'attention sur une augmentation inquiétante du nombre de propriétaires qui forcent des expulsions illégales en changeant les serrures et en coupant les services publics aux locataires, comme l'a rapporté Ville et État.

Bien que ces pratiques soient inhumaines et illégales, les données des tribunaux montrent que peu de personnes font face à des conséquences juridiques pour leurs actions. Seuls vingt-cinq propriétaires ont été accusés d'avoir expulsé illégalement un locataire en 2020, malgré les réformes de 2019 qui érigent en infraction l'expulsion d'un individu sans ordonnance d'un tribunal. L'aide juridique reçoit environ une douzaine de plaintes d'expulsions illégales par semaine dans le seul bureau du Queens.

Pire encore, les forces de l'ordre n'ont pas été du côté des locataires qui se tournent vers eux pour obtenir de l'aide. Bien que la politique soit claire, les agents échouent souvent à protéger ceux qui se retrouvent en lock-out.

"La police n'est pas utile lorsque nos clients appellent et disent:" J'ai été mis en lock-out "", a déclaré Sateesh Nori, avocat responsable du bureau de quartier du Queens de la Legal Aid Society. "Techniquement, la police est censée dire au propriétaire, ouvrez la porte et allez au tribunal si vous voulez que votre locataire sorte... Mais trop souvent, ce sont nos clients qui finissent en prison."