La loi de 2017 sur le droit à un avocat de New York garantit que les locataires à faible revenu ont accès à une représentation juridique gratuite dans les affaires d'expulsion, mais la Legal Aid Society, une organisation qui fournit de tels services, tire la sonnette d'alarme qu'un volume élevé de procédures pousse les fournisseurs au-delà leur capacité à représenter adéquatement les personnes dans le besoin.

Le mois dernier, les avocats ont envoyé une lettre à la juge en chef de l'État de New York, Janet DiFiore, faisant part de leurs préoccupations.

"Certaines organisations ont refusé de faire des admissions simplement parce qu'elles n'ont pas d'avocats à qui elles peuvent attribuer les cas", lit-on en partie dans la lettre. « Dans toutes les organisations, les avocats prennent en charge des charges de travail sans précédent ; certains avocats ont plus de 60 à 80 affaires.

Bien que l'Aide juridique n'ait pas encore dû refuser de dossiers, Adriene Holder, avocate responsable de la pratique civile, a reconnu que sans action des fournisseurs de services judiciaires dans les cinq arrondissements, cela finirait par se heurter à un mur.

DiFiore a demandé aux tribunaux du logement de la ville de régler les problèmes de volume et de capacité, mais le juge surveillant Jean T. Schneider a refusé de réduire les audiences. Le résultat est que les New-Yorkais sont confrontés à une procédure d'expulsion sans représentation. Gothamist (lire ici) que le 1er mars, 18 locataires qualifiés ont été contraints de comparaître devant le tribunal sans avocat.

Les avocats demandent au tribunal de suspendre temporairement certaines affaires et de réduire le volume d'affaires inscrites au calendrier pendant que l'arriéré de procédures créé par la pandémie de COVID-19 peut être éliminé.