La Legal Aid Society a appelé le Gouverneur Andrew Cuomo à signer une loi (S4051/A4982) qui mettrait fin à l'arrestation et à la poursuite d'enfants de moins de 12 ans, à l'exception de ceux accusés d'homicide, rapporte L'empreinte.

New York fixe actuellement son âge minimum pour l'arrestation et la poursuite d'enfants en tant que délinquants juvéniles à 7 ans, le deuxième âge le plus bas fixé par la loi aux États-Unis. Dans tout New York en 2019 seulement, la police a arrêté plus de 800 écoliers du primaire âgés de 12 ans et moins. Les enfants de couleur souffrent de manière disproportionnée du poids de cette pratique.

Plutôt que de compter sur les arrestations et les poursuites d'enfants en âge d'aller à l'école élémentaire, New York peut promouvoir une véritable sécurité communautaire et un accès sûr aux soins de santé mentale pour les enfants en veillant à ce que son système de services communautaires locaux soit disponible pour les familles d'enfants dont le comportement autrement les exposerait à la police et au système judiciaire. Cette législation mettrait également fin à la détention en milieu fermé des enfants de moins de 13 ans qui bénéficient de cette loi.

L'adoption du projet de loi d'aujourd'hui fait suite à des rapports nationaux faisant état d'arrestations et de poursuites flagrantes impliquant de jeunes enfants dans des endroits tels que Brasher Falls et Rochester, New York ; Caroline du Nord et Maryland. Le relèvement de l'âge minimum des poursuites dans les procédures de délinquance est devenu une question nationale, car plus de la moitié des États américains (28) n'ont pas d'âge minimum pour poursuivre les enfants. Les États-Unis restent une exception dans le monde en matière de poursuites contre de jeunes enfants ; 14 ans est l'âge minimum de responsabilité pénale le plus courant au niveau international.

Alors que les enfants noirs et hispaniques ne représentent que 57 % de la population d'enfants de NYC :

• plus de 90 % des enfants âgés de 7 à 11 ans arrêtés à New York étaient noirs ou hispaniques en 2019, selon le Département des services de justice pénale de l'État de New York (DCJS) ;
• plus de 80 % des requêtes déposées devant le tribunal de la famille contre des enfants âgés de 7 à 11 ans à New York visaient des enfants noirs ou hispaniques en 2019, selon le DCJS ;
• plus de 85% des enfants admis en détention sécurisée ou non sécurisée étaient noirs ou hispaniques au cours de l'exercice 2020, selon les données démographiques sur la détention de NYC ;
• et, plus de 95 % de tous les jeunes de NYC admis dans un placement non sécurisé et 87.5 % admis dans un placement sécurisé limité sont noirs ou hispaniques, conformément à la décision de leur affaire devant le tribunal de la famille selon les données démographiques sur la détention de NYC.