La Legal Aid Society et Garrett Ordower, avocat bénévole dans cette affaire, ont annoncé l'exonération de Steven Ruffin, qui a été incarcéré pendant près de 14 ans après avoir été condamné à tort en 1996 pour homicide involontaire.

Le crime pour lequel Ruffin a été reconnu coupable a été commis par une autre personne. L'auteur a été identifié à l'époque par de nombreux témoins, mais n'a jamais été interrogé par les forces de l'ordre, même si la police savait qu'il détenait l'arme du crime présumé. Ruffin a toujours clamé son innocence.

Aucune preuve matérielle ne lie Ruffin, un lycéen de 17 ans, au crime. Il a été reconnu coupable sur la seule base du témoignage d'un seul témoin oculaire, dont l'identification était irrévocablement entachée, et de faux aveux – qu'il a immédiatement rétractés – obtenus par le détective Louis Scarcella du département de police de la ville de New York (NYPD), avec l'aide de Ruffin. ancien père. Scarcella a été impliqué dans 17 affaires antérieures qui ont abouti à des exonérations.

« J'ai perdu 14 ans de ma vie pour un crime que je n'ai pas commis, et aujourd'hui va m'aider à tourner la page de ce chapitre de ma vie, débarrassé de tout acte répréhensible », a déclaré M. Ruffin. « Je tiens à remercier ma famille pour son soutien indéfectible et pour m’avoir aidé à reconstruire ma vie après la prison. Je tiens également à remercier mon équipe juridique – Garrett Ordower et Ted Hausman de la Legal Aid Society – pour avoir cru en mon innocence et pour ne jamais avoir abandonné, ainsi que le procureur Gonzalez pour m’avoir aidé à m’exonérer.

"Même si aujourd'hui ne compensera jamais complètement M. Ruffin pour les années qu'il a passées enfermé dans une cellule de prison pour un crime qu'il n'a jamais commis, nous espérons que cela lui apportera un peu de réconfort et une clôture bien nécessaire", a ajouté Hausman., Avocat Contrôleur au sein du Bureau des appels criminels à la société d'aide juridique. "Nous remercions le procureur du comté de Kings, Eric Gonzalez, d'avoir examiné la demande de M. Ruffin et d'avoir consenti à ce congé mérité."