Les avocats de la Legal Aid Society ont salué la décision du procureur du district de Manhattan, Cyrus Vance, de ne plus poursuivre la prostitution et les massages sans licence – en plus de rejeter des milliers d'affaires antidatées, comme l'a rapporté The New York Times.

Ces dernières années ont vu une augmentation du soutien organisé pour faire pression sur les législateurs pour la dépénalisation complète du travail du sexe, les défenseurs le qualifiant de moyen de survie pour de nombreux membres de ces groupes marginalisés.

Ce changement signale une évolution dans l'approche du système de justice pénale à l'égard du travail du sexe, qui s'est longtemps concentrée sur les poursuites et les sanctions. Abigail Swenstein, avocate du personnel du Projet d'intervention d'exploitation à The Legal Aid Society, a attesté que la grande majorité de ses clients au cours des deux dernières années étaient des femmes arrêtées dans des salons de massage, et a prédit que cette décision aurait un impact majeur sur la conversation nationale sur la réforme du travail du sexe.

"[Cette annonce aura] des répercussions sur les travailleuses du sexe et les survivantes de la traite bien en dehors de New York en se sentant moins stigmatisées", a-t-elle déclaré.

L'aide juridique, cependant, a également appelé les législateurs d'Albany à adopter une législation (S6419 / A8230) qui décriminaliserait complètement le travail du sexe et prévoirait un allégement du casier judiciaire pour les personnes reconnues coupables d'infractions de prostitution.

Sharifa, membre du conseil consultatif du projet d'intervention contre l'exploitation, a fait remarquer : « avoir été arrêtée pour prostitution alors que j'étais victime de la traite m'a rendue désespérée, comme s'il n'y avait pas d'issue. Même après avoir quitté mon trafiquant, la prostitution a été le seul travail que j'ai pu obtenir pendant un certain temps. Cela m'a laissé un casier judiciaire. Jusqu'à ce que tous les dossiers soient annulés, toutes les personnes arrêtées pour prostitution seront toujours limitées dans leurs options d'emploi. La nouvelle politique du DA est utile, mais nous espérons que le NYPD cessera complètement de procéder à ces arrestations.