La Société d'aide juridique, en réponse à un rapport publié aujourd'hui  , a demandé à Albany de promulguer une législation (S4051 / A4982) qui mettrait fin à l'arrestation et à la poursuite d'enfants de moins de 12 ans.

New York fixe son âge minimum pour l'arrestation et la poursuite d'enfants en tant que délinquants juvéniles à 7 ans, le deuxième âge le plus bas fixé par la loi aux États-Unis. Dans tout New York en 2019 seulement, la police a arrêté plus de 800 écoliers du primaire âgés de 12 ans et moins. Les enfants de couleur souffrent de manière disproportionnée du poids de cette pratique.

Plutôt que de compter sur les arrestations et les poursuites d'enfants en âge d'aller à l'école élémentaire, New York peut promouvoir une véritable sécurité communautaire et un accès sûr aux soins de santé mentale pour les enfants en veillant à ce que son système de services communautaires locaux soit disponible pour les familles d'enfants dont le comportement autrement les exposerait à la police et au système judiciaire. Cette législation mettrait également fin à la détention en milieu fermé des enfants de moins de 13 ans.

Cet appel fait également suite à des rapports à l'échelle nationale faisant état d'arrestations et de poursuites flagrantes impliquant de jeunes enfants dans des endroits tels que Chutes Brasher et Rochester, New York; North Carolina et Maryland.

Le relèvement de l'âge minimum des poursuites dans les procédures de délinquance est devenu une question nationale, car plus de la moitié des États américains (28) n'ont pas d'âge minimum pour poursuivre les enfants. Les États-Unis restent une exception dans le monde en matière de poursuites contre de jeunes enfants ; 14 ans est l'âge minimum de responsabilité pénale le plus courant au niveau international.

"Ce que nous savons maintenant, c'est que la science ne soutient pas la poursuite des élèves de deuxième année", a déclaré Dawne Mitchell, avocate en charge du Pratique des droits des mineurs à la Société d'aide juridique.