La Société d'aide juridique, en réponse à un rapport publié aujourd'hui par ProPublica concernant la brigade des vices du département de police de la ville de New York (NYPD), a appelé le département à dissoudre immédiatement l'unité en difficulté et à cesser d'utiliser les opérations de police secrètes ciblant le travail du sexe.

Les clientes de l'aide juridique, qui sont principalement des femmes de couleur cis et trans qui sont souvent membres de communautés autochtones et immigrantes, déclarent être régulièrement harcelées, humiliées et abusées sexuellement pendant les opérations de Vice. Les élus locaux ont précédemment qualifié Vice de "foyer traditionnel de la corruption". En 2018, dans l'un des pires scandales du NYPD de mémoire récente, un ancien détective Vice a été reconnu coupable d'avoir dirigé son propre réseau de prostitution et de jeu.

Le NYPD a toujours ignoré les appels à la réforme et a refusé de divulguer ce que les agents d'infiltration peuvent ou ne peuvent pas faire lorsqu'ils mènent des opérations liées à la traite et à la prostitution. Ce manque de transparence concernant les directives éthiques de Vice a conduit à des schémas d'abus et d'inconduite, comme l'a rapporté aujourd'hui ProPublica, et a encouragé les vice-officiers du NYPD à agir en toute impunité, souvent au détriment des New-Yorkais les plus vulnérables.

ProPublica les rapports mettent également en lumière le fait que les opérations d'infiltration ne traitent pas de manière substantielle les plaintes de la communauté concernant la prostitution et ne contribuent guère à l'enquête sur les trafiquants. Bien qu'il y ait peu d'avantages à ces opérations, il y a un coût énorme : la rémunération des heures supplémentaires des officiers. Le NYPD dépasse régulièrement son budget d'heures supplémentaires, détournant inutilement des ressources essentielles du budget de la ville dans son ensemble. Cet argent serait mieux dépensé pour des services essentiels aux communautés dans le besoin, d'autant plus que la pandémie de COVID-19 continue de ravager New York.