Trente-sept procureurs de district, organisations de défenseurs publics et syndicats ont signé une lettre demandant à la gouverneure Kathy Hochul de mener la lutte pour protéger les emprunteurs étudiants et d'assurer l'inclusion d'un financement dans le budget exécutif proposé pour l'exercice 2026 (FY26) pour une législation qui renforcerait le programme de remise de prêt des procureurs de district et des avocats des services juridiques aux indigents (DALF).

Dans la lettre, les membres de la coalition ont exhorté le gouverneur Hochul à allouer 4 millions de dollars dans le budget exécutif proposé pour l'exercice 26 pour financer l'expansion modeste de ce programme crucial d'aide aux prêts pour les défenseurs publics, les avocats d'intérêt public et les procureurs à travers New York.

« Les New-Yorkais vulnérables compteront plus que jamais sur les organisations de services juridiques pour protéger leurs droits dans les jours à venir. Les membres de notre syndicat ont besoin d’un allègement de la charge des prêts étudiants pour pouvoir conserver leur emploi et représenter les clients dans le besoin », a déclaré Lisa Ohta, présidente de la section locale 2325 de l’UAW, Association of Legal Aid Attorneys. « New York a l’occasion de montrer la voie en soutenant les travailleurs de ce secteur essentiel, en veillant à ce que nos tribunaux fonctionnent et que les New-Yorkais aient accès à la justice. »

« Le besoin d'avocats d'intérêt public dévoués et expérimentés, capables de fournir des services juridiques essentiels à des centaines de milliers de New-Yorkais à faible revenu, est crucial, aujourd'hui plus que jamais », a ajouté Twyla Carter, procureure en chef et directrice générale de la Legal Aid Society.

« Les remboursements de prêts étudiants extrêmement élevés, associés au coût de la vie en constante augmentation à New York, continuent de représenter une menace importante pour la capacité de ces avocats à rester dans le secteur public », a-t-elle poursuivi. « L’inclusion d’un financement supplémentaire pour l’annulation des prêts étudiants dans le budget exécutif de l’exercice 26 apportera un soulagement bien nécessaire aux avocats et leur permettra de poursuivre leur plaidoyer zélé au nom des personnes et des communautés qui en ont le plus besoin. »