Corey Stoughton, avocat responsable de la Legal Aid Society's Unité spéciale du contentieux pour la pratique de la défense pénale, a été présenté dans le New York Law Journal pour son rôle dans la libération de centaines de personnes des prisons de New York au milieu de l'épidémie du virus COVID-19.

Stoughton a personnellement signé 10 assignations collectives qui ont abouti à la libération d'au moins 208 personnes, tandis que d'autres avocats de la Legal Aid Society ont déposé des dizaines d'autres assignations individuelles.

Le besoin de brefs de masse pour les clients incarcérés sur Rikers Island est devenu évident au début de la pandémie. «Très rapidement, alors que nous commencions à recueillir des informations sur nos clients et leurs vulnérabilités médicales… nous nous sommes rendu compte qu'il n'y avait absolument que des centaines et des centaines de personnes à Rikers qui, en raison de leur âge ou d'autres problèmes médicaux sous-jacents, appartiennent à cette catégorie de personnes. qui risquent une condamnation à mort s'ils attrapent ce virus », a déclaré Stoughton.

« Et donc nous avons réalisé que faire des brefs individuels n'allait pas faire sortir les gens assez rapidement. Et nous avons également réalisé que nous devions envoyer un signal d'alarme au maire, au gouverneur et au Département de la correction pour commencer à libérer les gens », a-t-elle poursuivi.

L'aide juridique et d'autres organisations de défense des droits continuent de plaider pour la libération des détenus vulnérables tout au long de la pandémie, ce qui a entraîné une réduction substantielle de la population carcérale de ceux qui sont détenus pour des délits mineurs.

"Le fait que nous ayons autant de personnes en prison qui peuvent être libérées sans aucun impact démontrable sur la sécurité publique … est vraiment quelque chose à réfléchir", a déclaré Stoughton.

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