Les défenseurs publics, les New-Yorkais touchés et les élus se sont réunis pour une journée de plaidoyer appelant les législateurs d'Albany à adopter la loi sur le traitement et non la prison.

La législation révolutionnaire garantira que les New-Yorkais ayant des problèmes de toxicomanie, des problèmes de santé mentale et d'autres handicaps auront une bretelle de sortie du système judiciaire pénal pour obtenir un traitement et un soutien dans leurs communautés plutôt qu'en prison. Alors que la crise humanitaire dans les prisons de la ville, qui a fait seize morts l'an dernier, se poursuit sans relâche, une action urgente s'impose.

À l'heure actuelle, l'option de déjudiciarisation – qui permet aux individus de se faire soigner par des tribunaux de toxicomanie plutôt qu'en prison – est extrêmement limitée. La loi proposée étendra l'éligibilité au-delà de la dépendance aux substances à ceux qui vivent avec des diagnostics de santé mentale, des déficiences intellectuelles et d'autres conditions débilitantes qui ont joué un rôle dans l'implication légale criminelle. Cela permettra également d'envisager l'option de détournement pour une gamme de charges beaucoup plus large. Un autre aspect puissant du projet de loi est qu'il n'obligera pas les gens à plaider coupable pour éviter des conséquences collatérales déstabilisantes avec l'immigration, l'emploi et le logement.

Le projet de loi représente un virage pragmatique vers une compréhension du rétablissement plus holistique et axée sur la réduction des méfaits. Il exige que les juges et le personnel des tribunaux de traitement reçoivent une formation spécialisée sur les principes de la justice procédurale, garantissant que tous les participants à la déjudiciarisation sont traités avec la dignité et le respect qu'ils méritent.

La législation élargie sur la déjudiciarisation protégera également de manière significative la sécurité publique. On sait maintenant que la prison et la prison augmentent la récidive, tandis que les tribunaux de traitement impliquant la justice diminuent le risque de nouvelle arrestation. La réadaptation offerte par cette loi est une étape importante pour assurer la sécurité de nos communautés, ainsi que pour répondre aux besoins de santé mentale et comportementale des membres de notre famille et de nos voisins chéris.

"Il n'a jamais été aussi évident que la prison ne sert qu'à saper la sécurité publique, y compris la sécurité individuelle et le bien-être de ceux qui sont piégés dans cette crise de Rikers Island", a déclaré Tina Luongo, avocate en charge du Pratique de la défense pénale à la Société d'aide juridique.

"La loi sur le traitement et non la prison offre une voie de traitement urgente pour des milliers de personnes qui languissent en prison avec des diagnostics de santé mentale, des troubles du développement et des troubles liés à la consommation de substances", ont-ils poursuivi. "En incorporant des principes de réduction des méfaits fondés sur des preuves et en transférant la prise de décision liée au traitement à des experts formés en clinique, cette législation nous rapproche un peu plus de la réalisation d'un système juridique pénal ancré dans l'humanité, le bien-être de la communauté et les preuves- pratiques fondées.