Althea Stevens, conseillère municipale et présidente du comité du conseil municipal de New York sur l'enfance et la jeunesse, s'est jointe en début de semaine à d'autres élus, des défenseurs des droits, des représentants de la Legal Aid Society et des membres de la communauté pour une visite au Horizon Juvenile Center afin d'évaluer les conditions de vie et d'entendre directement les témoignages des jeunes au sein du système de justice pour mineurs de la ville de New York.

Cette visite a permis aux élus d'examiner la situation sur place et d'échanger avec l'administration. concernant les conditions de surpopulation persistantes auxquelles les jeunes sont soumis dans les centres de détention sécurisés.

"« Notre visite au centre pour mineurs Horizon souligne à la fois l’urgence de remédier aux conditions épouvantables auxquelles sont confrontés les jeunes en détention et de veiller à ce qu’ils soient traités avec dignité et qu’ils reçoivent le soutien dont ils ont besoin », a déclaré Natalie Peeples, avocate responsable de la justice pour les jeunes, des politiques et de la formation chez Legal Aid.Depuis des années, l'aide juridique, aux côtés des jeunes et de leurs familles, réclame des mesures concrètes pour remédier à la surpopulation, améliorer les conditions dans les centres de détention pour jeunes de la ville et réduire la dépendance de la ville à l'égard de la détention sécurisée.

Peeples a reconnu et accueilli une annonce récente par la Ville décrivant les réformes visant à réduire la détention des jeunes et à améliorer les conditions de détention des jeunes dans les deux centres de détention sécurisés pour jeunes de la Ville, Horizon et Crossroads.

« Nous saluons l’engagement de l’Administration à développer les alternatives à la détention en milieu communautaire, à accroître le recours à la détention non sécurisée, à améliorer les services et les programmes destinés aux jeunes en garde à vue, et à collaborer avec les acteurs du système judiciaire et le nouveau groupe de travail afin de réduire, en toute sécurité, le nombre de jeunes détenus en milieu fermé », a-t-elle déclaré. « La Ville doit passer rapidement de l’engagement à la mise en œuvre. Les jeunes ne peuvent se permettre aucun retard inutile. »