Une coalition de défenseurs publics, de procureurs de district, de fournisseurs de services juridiques aux indigents et de syndicats a tenu aujourd'hui une conférence de presse pour appeler la gouverneure Kathy Hochul et la législature de l'État de New York à inclure dans le budget de l'exercice financier 2027 (FY27) de l'État de New York un financement destiné à renforcer la Higher Education Services Corporation (HESC) et le programme de remise de prêts aux avocats des procureurs de district et des services juridiques aux indigents (DALF), qui fournissent une aide au remboursement des prêts étudiants aux avocats servant l'intérêt public.

Ces dernières années, les bureaux des défenseurs publics et des procureurs de district de tout l'État ont souffert de taux d'attrition élevés en raison des bas salaires et du lourd fardeau de la dette contractée pour les études de droit, ce qui rend difficile pour les avocats de rester dans des rôles essentiels d'intérêt public au service de leurs concitoyens new-yorkais. 

« Lorsque nos bureaux perdent des avocats expérimentés au profit du secteur privé, simplement parce qu'ils n'ont plus les moyens de rester dans la fonction publique, ce sont les personnes que nous servons – les New-Yorkais vulnérables et à faibles revenus – qui en subissent les conséquences : retards dans les procédures, engorgement des tribunaux et ressources limitées », a déclaré Twyla Carter, avocate en chef et directrice générale de la Legal Aid Society. « Nous exhortons le gouverneur Hochul, la cheffe de la majorité Stewart-Cousins ​​et le président de la Chambre Heastie à accorder la priorité au financement de cet élargissement modeste et bipartisan des programmes HESC et DALF afin de garantir qu'une carrière dans la fonction publique demeure attrayante et viable pour tous ceux qui s'engagent dans ce travail essentiel. »

« Nos membres de la section locale 2325 de l’UAW comptent sur le programme HESC DALF pour conserver leur emploi, mais ce programme n’a pas suivi l’explosion du coût de la vie dans notre État. Les loyers, les frais de garde d’enfants, les factures d’énergie et les mensualités des prêts étudiants ont tous augmenté depuis 2009, tandis que le programme HESC DALF est resté inchangé. C’est inacceptable », a déclaré Lisa Ohta, présidente de l’Association des avocats et des défenseurs des droits/section locale 2325 de l’UAW. « Une augmentation du montant annuel de l’aide et de la durée d’admissibilité garantirait à nos membres la stabilité financière nécessaire pour continuer à défendre les communautés les plus vulnérables de notre État, qui ont plus que jamais besoin de notre représentation. »