Des militants ont organisé aujourd'hui un rassemblement devant le siège du Bureau des élections de la ville de New York (BOE), appelant le BOE et le Département correctionnel de la ville de New York (DOC) à veiller à ce que chaque électeur éligible incarcéré dans les prisons de la ville puisse voter et que son vote soit comptabilisé lors de cette élection et de toutes les élections futures.

Au moins 6 000 New-Yorkais détenus à Rikers Island sont potentiellement éligibles au vote, et plus de 92 % des personnes incarcérées sont issues de minorités ethniques, ce qui témoigne des profondes inégalités raciales au sein du système judiciaire pénal de la ville. En négligeant de faciliter l’accès au vote en prison, le Bureau des élections et le Département correctionnel privent de fait de leurs droits civiques les New-Yorkais noirs et hispaniques.

Pour garantir une véritable égalité de vote, le Bureau des élections doit installer des bureaux de vote dans les prisons municipales. Ces bureaux de vote en milieu carcéral permettraient d'éviter le rejet de bulletins, de permettre aux électeurs de corriger immédiatement toute erreur et de garantir à tous les électeurs inscrits la possibilité de voter pendant toute la durée du scrutin. Des programmes similaires ont été mis en œuvre avec succès dans d'autres juridictions du pays.

« Depuis trop longtemps, les New-Yorkais incarcérés — dont la majorité sont des personnes de couleur — sont victimes d'une privation généralisée de leurs droits civiques dans les prisons de la ville de New York », a déclaré Takeasha Newton, organisatrice communautaire principale. Unité de justice communautaire Au service d'aide juridique. « C'est une atteinte à la démocratie qui doit cesser. »

« Il est impératif d’établir des bureaux de vote dans les prisons municipales afin de garantir à tous les New-Yorkais ayant le droit de voter l’exercice fondamental de leur droit de s’exprimer dans les urnes », a-t-elle poursuivi. « Le Bureau des élections doit être tenu responsable de son manquement, année après année, à son devoir de garantir l’accès au vote à tous les New-Yorkais, qu’ils soient incarcérés ou non. »

La coalition « Vote in NYC Jails » a mené le rassemblement d'aujourd'hui ; parmi les participants figuraient Jumaane D. Williams, défenseur public de la ville de New York, Gale Brewer, conseillère municipale, la Legal Aid Society, LatinoJustice PRLDEF, la Ligue des femmes électrices de la ville de New York et le comité « Second Chance » du chapitre new-yorkais du National Action Network.