La Legal Aid Society est le plus important organisme d'aide juridique publique et civile du pays. Le plus grand cabinet d'avocats de New York compte plus de 2 000 avocats, assistants juridiques, travailleurs sociaux, enquêteurs et autres professionnels. Chacun apporte sa perspective unique à la lutte pour la justice dans chaque arrondissement.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à travailler chez Legal Aid ?
J'ai choisi de travailler comme assistante sociale médico-légale à la Legal Aid Society, au sein du tribunal des affaires familiales, car cela me permet de concrétiser mon engagement auprès des enfants et des familles vulnérables. Je suis motivée par la possibilité de défendre les personnes qui n'ont pas les ressources nécessaires pour s'orienter seules dans le système judiciaire et de veiller à ce que leur voix et leur situation soient prises en compte par le tribunal. Grâce à ma formation en travail social médico-légal, j'analyse la dynamique familiale, oriente les familles vers les services de soutien appropriés et apporte un éclairage précieux qui aide le tribunal à prendre des décisions éclairées, privilégiant le bien-être et la sécurité des enfants tout en favorisant la stabilité familiale.

Quel est un projet ou un travail récent dont vous êtes fier, et pourquoi ?
Un projet dont je suis particulièrement fier a consisté à accompagner un client confronté à d'importantes difficultés personnelles et scolaires qui compromettaient sa stabilité et ses perspectives d'avenir. À nos débuts, il manquait de constance, de confiance en lui et d'accès aux ressources adéquates. Grâce à des rencontres régulières, la définition d'objectifs et l'orientation vers les services appropriés, nous avons travaillé sur la structuration de son parcours, la responsabilisation et la mise en place d'objectifs scolaires à long terme. Au fil du temps, il a fait preuve d'une détermination et d'une résilience remarquables. Aujourd'hui, il postule à l'université et obtient d'excellents résultats, ce qui témoigne des efforts qu'il a déployés pour redresser la barre. Observer son évolution et sa réussite a été extrêmement enrichissant pour moi, car cela illustre comment un soutien adapté, des conseils avisés et la confiance en le potentiel d'un client peuvent l'aider à retrouver son chemin et à construire un avenir positif.

Quelle est la partie la plus difficile de votre travail?
Le plus difficile dans mon travail est d'accompagner des clients confrontés à des situations complexes et souvent traumatisantes, tout en devant s'orienter dans des systèmes qui peuvent leur paraître insurmontables. Nombre d'entre eux font face à des problèmes tels que des conflits familiaux, des difficultés juridiques, des problèmes financiers, des troubles de santé mentale ou des formes de maltraitance, et il peut être difficile de percevoir l'impact de ces pressions sur leur stabilité et leur capacité de décision. Parfois, les progrès sont lents, et il arrive que les ressources disponibles ne répondent pas immédiatement à tous les besoins du client. Cependant, malgré ces difficultés, je reste déterminée à leur apporter un soutien constant, à défendre leurs intérêts et à les guider, car même de petits progrès peuvent engendrer des changements significatifs et durables dans leur vie.

Qu'est-ce qui, au sujet du travail, est le plus souvent mal compris ?
Ce que beaucoup de gens ignorent à propos de ce travail, c'est qu'il ne s'agit pas seulement de fournir des services ou de réaliser des évaluations ; il s'agit d'instaurer une relation de confiance et de comprendre le contexte de vie global de la personne. Les clients intègrent souvent le système à des moments particulièrement stressants ou vulnérables, et les progrès ne sont pas instantanés. Une grande partie du travail consiste à écouter, à défendre les intérêts des clients et à les aider à s'orienter dans des systèmes complexes, tout en leur apportant un soutien émotionnel et pratique. Nombreux sont ceux qui ne perçoivent que l'aspect juridique ou procédural du processus, mais derrière chaque dossier se cachent des personnes et des familles réelles dont les expériences, les difficultés et les atouts doivent être soigneusement compris pour permettre un changement significatif.

Quel est l'impact de votre travail sur la vie des New-Yorkais ?
Mon travail a un impact concret sur la vie des New-Yorkais en aidant les individus et les familles à s'orienter dans des situations complexes au sein du système judiciaire, tout en veillant à ce que leurs voix et leurs circonstances soient entendues. Grâce à des évaluations psychosociales, à l'orientation des clients vers des services de soutien et à la défense de leurs besoins, j'aide le tribunal à mieux comprendre les difficultés que peuvent rencontrer les familles. Cela permet de prendre des décisions plus éclairées, privilégiant la sécurité, la stabilité et le bien-être des enfants et des familles. En définitive, mon travail soutient les New-Yorkais vulnérables en les aidant à accéder aux ressources nécessaires, à renforcer les liens familiaux et à progresser vers un avenir plus positif et stable.

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Alexandra Matta est assistante sociale médico-légale auprès de la Legal Aid Society. Bureau des procès relatifs aux droits des mineurs dans le Queens.