Suite à une enquête journalistique révélant les conditions de vie épouvantables d'enfants et d'adultes handicapés au Centre de développement d'État de Willowbrook, dans l'État de New York, l'aide juridique a soutenu les parents de résidents de Willowbrook dans le dépôt d'un recours collectif devant la Cour de district des États-Unis pour le district Est de New York. Cette affaire historique, qui a marqué un tournant dans l'évolution des droits des personnes handicapées à vivre dans la dignité, a établi des précédents importants en matière de traitement humain et éthique des personnes présentant une déficience intellectuelle vivant en institution. Elle a, par conséquent, accéléré le rythme des placements en milieu communautaire pour ces personnes, développé les services communautaires, amélioré la qualité et l'accessibilité des programmes de jour et consacré le droit des enfants handicapés à l'éducation publique.