La Legal Aid Society, en collaboration avec la Democracy Forward Foundation et le Center for Constitutional Rights, a intenté une action en justice contre le Département de la Sécurité intérieure, contestant une nouvelle réglementation qui autorise illégalement le refus du statut de résident permanent légal (RPL) à certains immigrants déposant une demande par le biais du regroupement familial, si eux-mêmes ou leurs enfants à charge perçoivent des aides sociales complémentaires. Plus précisément, cette nouvelle réglementation élargit considérablement l'interprétation par le gouvernement fédéral de la disposition relative à la charge publique de la loi sur l'immigration et la nationalité, affirmant que les immigrants bénéficiant d'un large éventail de programmes d'aides sociales (notamment l'assurance maladie, l'aide alimentaire, voire les repas scolaires pour les élèves du primaire et du secondaire et les bourses Pell pour les étudiants) peuvent se voir refuser le statut de RPL sur la base de cette disposition. Ceci contraste fortement avec des décennies d'interprétation juridique, qui ont longtemps considéré que la disposition relative à la charge publique ne s'appliquait qu'à un très faible pourcentage de demandeurs dont la dépendance à l'égard de l'État pour leur subsistance est avérée.

En demandant l'annulation de la nouvelle réglementation, entrée en vigueur le 18 septembre 2026, la Legal Aid Society et ses avocats associés espèrent non seulement remettre la politique du DHS en conformité avec la loi, mais aussi contrer l'effet dissuasif important qu'elle exerce sur le recours aux aides sociales par les personnes non citoyennes. En décourageant l'utilisation légale de ces aides, la nouvelle réglementation risque d'accroître les taux de pauvreté, d'insécurité alimentaire et de maladies transmissibles. En demandant son annulation, la Legal Aid Society vise à protéger les candidats à l'immigration qui pourraient être contraints de choisir inutilement entre obtenir le statut de résident permanent légal et satisfaire leurs besoins essentiels grâce aux programmes d'aides complémentaires.