La Legal Aid Society a intenté une action en justice au nom de plaignants individuels et d'organisations à but non lucratif telles que Make the Road New York, l'Urban Justice Center, Sanctuary for Families, The Door et la New York Immigration Coalition, afin de contester la légalité de la politique de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) consistant à procéder à des arrestations fédérales de personnes non citoyennes aux abords des tribunaux de l'État de New York sans mandat judiciaire. Parmi les victimes connues de ces arrestations figurent des accusés, des parents comparaissant dans des affaires de pension alimentaire, ainsi que des survivantes de violences sexistes, d'agressions sexuelles, de traite des êtres humains et d'autres crimes. Outre ces préjudices directs, les pratiques de l'ICE ont instauré un climat de peur dissuadant de nombreuses personnes non citoyennes d'accéder aux tribunaux de l'État de New York, que ce soit pour y intenter une action ou pour se défendre. Nous avons fait valoir que la politique de l'ICE violait les premier, cinquième et sixième amendements de la Constitution américaine, le privilège de droit commun de l'État de New York contre la détention civile lors de la comparution devant un tribunal et des déplacements entre le domicile et le tribunal, ainsi que la loi sur la procédure administrative.

En septembre 2020, un juge du district sud de New York a rejeté la requête du gouvernement visant à faire rejeter toutes les demandes, à l'exception de celle fondée sur le Sixième Amendement. Le tribunal a reconnu que le droit new-yorkais prévoit un privilège de common law contre les arrestations dans les palais de justice, privilège implicitement intégré à la loi fédérale sur l'immigration et la nationalité, et a également estimé que les arrestations effectuées par l'ICE dans les palais de justice, telles que décrites dans notre plainte, violaient la clause de pétition du Premier Amendement et la clause de procédure régulière du Cinquième Amendement.

Notre action en justice a été suspendue en 2020, une affaire connexe intentée par le procureur général de New York et le procureur du district de Brooklyn ayant fait l'objet d'un appel devant la Cour d'appel du deuxième circuit. Voir State of New York v. US Immigration & Customs Enf't, 466 F. Supp. 3d 439 (SDNY 2020). Les deux actions ont finalement été rejetées sans préjudice sous l'administration Biden, qui a mis fin à la politique d'arrestation dans les tribunaux instaurée sous l'administration Trump.