Après les émeutes survenues dans les « Tombeaux » (la prison de Manhattan, qu'un tribunal a décrite comme « une forteresse dans un chaos indescriptible »), PRP a lancé un programme de contentieux, consolidé en BenjaminCette action en justice a remis en cause un large éventail de conditions et de pratiques inhumaines au sein du système carcéral de la ville de New York. Elle a entraîné la fermeture de la prison de Tombs et, plus tard, la fermeture ou la rénovation complète de plusieurs unités carcérales modulaires acquises à la hâte durant la crise de surpopulation carcérale des années 1980. Elle a également abouti à des décrets de consentement historiques qui ont établi les normes actuelles pour de nombreux aspects de la vie carcérale, notamment l'habillement, la blanchisserie, les visites familiales, l'accès à un avocat, les procédures de contention, la restauration, le classement des détenus, le respect des procédures disciplinaires et la surpopulation.

De nombreux décrets ont été annulés en 2001 en application de la loi de 1996 sur la réforme des litiges pénitentiaires (Prison Litigation Reform Act), une loi fédérale visant à dissuader, voire à empêcher, les personnes incarcérées de solliciter une protection judiciaire et de faire valoir leurs droits. La loi a été validée face aux contestations constitutionnelles de PRP dans l'affaire Benjamin, mais PRP a également obtenu gain de cause dans d'autres affaires, obtenant des interprétations favorables de la loi qui ont atténué ses effets néfastes.

Les plaignants ont ensuite procédé à des audiences sur les questions non résolues et ont obtenu des jugements constatant des violations continues dans les domaines des visites des avocats, des pratiques de restriction et de divers aspects des conditions environnementales (éclairage, bruit, ventilation, chaleur et froid excessifs, assainissement, conditions de la clinique médicale), qui ont été presque entièrement confirmés en appel.

Un organisme de surveillance indépendant, le Bureau des consultants en conformité, a été créé, et le PRP continue de faire appliquer les ordonnances relatives à l'assainissement, à la ventilation, à l'éclairage et à la sécurité incendie – des domaines qui continuent de présenter des risques sérieux pour la santé et la sécurité des personnes détenues.

Les décisions publiées sont trop nombreuses pour être énumérées, mais comprennent notamment :

• Benjamin c.Malcolm, 803 F.2d 46 (2d Cir. 1986) (confirmant l'entrée d'une injonction préliminaire, malgré les objections du onzième amendement, qui obligeait les responsables des prisons de l'État de New York à accepter sous leur garde des individus « prêts pour l'État » afin d'atténuer la surpopulation dans les établissements du DOC) ;
• Benjamin contre Sielaff, 752 F.Supp. 140 (SDNY 1990) (déclarant la Ville coupable d'outrage pour avoir désobéi à un ordre concernant l'hébergement des détenus nouvellement admis).
• Benjamin c.Malcolm, 156 FRD 561 (SDNY 1994) (déclarant la Ville coupable d'outrage pour avoir désobéi à un ordre concernant le service de restauration de la prison).
• Benjamin contre Jacobson, 124 F.3d 162 (2d Cir. 1997) (confirmant la constitutionnalité de la disposition relative à la résiliation de la loi sur la réforme des litiges pénitentiaires, mais infirmant l'ordonnance annulant les décrets de consentement), annulé, confirmé en partie et infirmé en partie, 172 F.3d 144 (2d Cir. 1999) (en banc) (confirmant la constitutionnalité de la loi, mais statuant « que les demandeurs devraient avoir la possibilité de démontrer que, selon les critères de la loi sur la réforme des litiges pénitentiaires, le maintien d'une réparation future est justifié ») ;
• Benjamin contre Kerik, 1998 WL 799161 (SDNY 13 nov. 1998) (constatant des conditions de sécurité incendie inconstitutionnelles dans plusieurs prisons).
• Benjamin contre Fraser, 264 F.3d 175 (2d Cir. 2001) (confirmant l'octroi par le tribunal de district d'une mesure d'injonction prospective et statuant que, pour contester des réglementations qui portent atteinte au droit à l'assistance d'un avocat, garanti par le Sixième Amendement, des détenus en détention provisoire en entravant les visites de leur avocat, ces derniers n'étaient pas tenus de démontrer un préjudice réel) ; Benjamin c. Fraser, 343 F.3d 35 (2d Cir. 2003) (statuant, entre autres, que l'insuffisance de ventilation et d'éclairage, ainsi que l'exposition à des températures extrêmes dans les prisons municipales, violaient les droits des détenus à une procédure régulière et à des conditions de détention sûres, justifiant le maintien de la mesure d'injonction prospective) ;
• Benjamin contre Fraser, 2002 WL 31845111 (SDNY 6 déc. 2002) (déclarant la Ville coupable d'outrage pour désobéissance à un ordre concernant les pratiques de contention).
• Benjamin contre Fraser, 343 F.3d 35 (2d Cir. 2003), confirmant en partie, annulant et renvoyant en partie 161 F.Supp.2d 151 (SDNY 2001) et 156 F.Supp.2d 333 (SDNY 2001) (confirmant principalement les conclusions de conditions environnementales inconstitutionnelles).
• Benjamin contre Horn, 353 Fed. App'x. 473 (2d Cir. 2009) (ordonnance sommaire) (statuant que le tribunal de district a abusé de son pouvoir discrétionnaire en refusant la découverte et l'audience probatoire en réponse à une requête de cessation en vertu de la loi sur la réforme des litiges pénitentiaires) ;
• Benjamin contre Schriro, 370 F. App'x 168 (2d Cir. 2010) (confirmant l'entrée des ordonnances correctives de 2001 concernant « l'évaluation, la réparation, l'entretien et la surveillance des systèmes de ventilation dans les prisons de la ville de New York ») (ordonnance sommaire).